“自尊心”という日本語がある。英訳すれば、self-esteem。日本語も英語も文字通り、「自己を尊敬する」という意味である。 あなたは自尊心という言葉をどういう場面で用いるだろう。「彼はちょっと自尊心がすぎちゃって・・・」などと、ややネガチィブな意味合いで使ってはいないだろうか。

自尊心が低いと、不安や焦りが起りやすい？

自分の考えに自信が持てないと、あの人は自尊心が低いと評価を下される。ある調査によれば、自尊心が一番低い国民は日本人だそうだ。

確かに、日本人は他人と違う行動をすることを極端に嫌う民族である。目立った行動を避けて、つい他人の行動に同調してしまう。

日本人が他人の同調圧力に屈してしまう理由はさまざまであるが、不安や焦りが他人への同調を引き起こしているようだ。

かの有名な心理学者マズローの自己実現理論によれば、不安や焦りから来る安全の欲求は、自己実現の欲求よりも本能的で優先されるらしい。ならば、常人とっては仕方のないことかもしれない。

お互いに褒めあう環境で自尊心が芽生える？

外国に住んでいる日本人から、「外国人は人をよく褒める」と耳にする。外国では通りすがりの人からいきなり、「そのスーツいいね、どこで買ったの？」とよく褒められたりするらしい。

歯の浮くようなセリフで煽てられてしまうこともしばしばで、日本人なら少々困惑してしまいそうだ。

でも、子供の頃から相手を褒め合う環境で育つとしたら、誰でも自尊心が刺激されて、自然と自尊心が芽生えてくるかもしれない。